부모로서 우리 모두는 자녀에게 최고의 환경을 제공해주기를 바랍니다. 여기에는 자녀가 인생에서 최상의 출발을 할 수 있도록 하는 것도 포함됩니다. 하지만 오늘날과 스마트폰 등 미디어 기기와 영상콘텐츠 플랫폼의 발달로 디지털 미디어에 노출된 아이들이 늘고 있어, 영유아에게 적절한 스크린 사용 시간이 어느 정도인지 알기 어려울 수 있습니다. 미국 소아과학회에서는 만 2세 미만의 어린이는 스크린 타임을 사용하지 않는 것이 좋으며, 만 2~5세 어린이는 하루 1시간 이하의 스크린 타임을 가질 것을 권장합니다. 그렇다면 유아기의 미디어 노출이 아기에게 미치는 영향은 정확히 무엇일까요? 자세히 살펴보겠습니다.
미디어 노출이 아기에게 미치는 부정적인 영향
연구에 따르면 유아기의 과도한 미디어 노출은 아기의 인지 및 언어 발달에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 합니다. 첫번째는 환경과의 제한된 상호 작용입니다. 아기는 주변 환경과의 상호작용을 통해 학습하지만 과도한 미디어 노출은 일방향적인 정보전달이기 때문에 이러한 상호작용을 제한할 수 있습니다. 언어 발달 장애 언어는 인지 발달의 중요한 부분이며, 미디어에 노출되면 아기가 주변 환경에서 언어에 노출되는 것이 제한될 수 있습니다. TV나 기타 화면을 시청하는 아기는 보호자와 언어가 풍부한 상호작용을 할 기회가 줄어들고 그 결과 언어 발달이 지연될 수 있다는 것입니다. 최근 한림대동탄성심병원 연구팀이 발표한 ‘미디어 노출이 아동의 사회적 발달에 미치는 영향’ 논문에서는, 2세 이전에 미디어를 시청한 아동의 비율은 사회성발달 지연군에서는 95.8%였고, 대조군에서는 59.4%로 나타났습니다. 평균 미디어 시청시간에서는, 2시간 이상 시청한 아동의 비율이 사회성발달 지연군에서는 63.6%였고, 대조군에서는 18.8%였습니다. 미디어 시청 시 보호자 동반 여부도 차이를 보였습니다. 미디어를 홀로 시청한 아이는 부모와 대화하며 시청한 아이보다 발달 지연 비율이 더 높았습니다. 부정적인 영향 두번째는, 미디어 노출은 아기의 집중력과 과제에 집중하는 능력에도 영향을 미칠 수 있다는 것입니다. 연구에 따르면 유아기에 과도한 스크린 시간을 보내면 주의 집중 시간이 짧아지고 나중에 집중하는 데 어려움을 겪을 수 있다고 합니다. 영유아의 미디어 노출은 뇌의 인지 기능 전반을 활성화하기보다는 주로 시각 피질을 자극하는 것으로 나타났습니다.
제한적이고 연령에 맞는 미디어 노출의 긍정적인 효과
과도한 미디어 노출은 아기의 인지 발달과 언어 능력에 부정적인 영향을 미칠 수 있지만, 연령에 맞는 제한적인 미디어 노출은 긍정적인 효과를 가져올 수 있습니다. 다음은 미디어 노출이 아기의 인지 발달과 언어 능력을 향상시킬 수 있는 몇 가지 방법입니다: 교육 성과 향상 교육용 TV 프로그램이나 인터랙티브 앱과 같이 연령에 적합한 미디어는 교육 성과와 인지 발달을 향상시킬 수 있습니다. 예를 들어, 교육용 TV 프로그램을 시청한 유아는 그렇지 않은 유아보다 인지 및 언어 점수가 더 높았다는 연구 결과가 있습니다. 사회성 향상 미디어 노출은 아기의 사회성과 감성 지능도 향상시킬 수 있습니다. 연령에 적합한 미디어는 아기가 다양한 문화, 아이디어 및 관점에 노출되어 세상에 대한 이해를 높이고 공감과 동정심을 증진시킬 수 있습니다. 다양한 언어에 노출 미디어 노출은 또한 아기에게 다양한 언어에 대한 노출을 제공하여 언어 발달을 향상시키고 언어 학습을 촉진할 수 있습니다. 예를 들어, TV 프로그램을 통해 제2외국어를 접한 유아는 그렇지 않은 유아보다 해당 언어의 언어 점수가 더 높았다는 연구 결과가 있습니다.
유아의 미디어 노출을 관리하기 위한 방법
그렇다면 부모로서 아기의 미디어 노출을 관리하기 위해 무엇을 할 수 있을까요? 다음은 몇 가지 방법입니다. 화면 시청 시간 제한을 설정하고 연령에 적합한 콘텐츠를 선택하세요. 미국 소아과학회에서는 만 2세 미만 어린이에게는 화면 시청 시간을 제한하고, 만 2~5세 어린이에게는 하루 1시간 이하로 제한할 것을 권장합니다. 또한 교육적이고 인지 발달과 언어 능력을 촉진하는 연령에 적합한 콘텐츠를 선택하는 것이 중요합니다. 또한, 대화형 및 실습형 놀이는 인지 발달, 언어 능력, 사회성을 증진할 수 있습니다. 아기가 책 읽기, 블록 놀이, 감각 놀이 등 환경 및 다른 사람과의 상호작용이 포함된 놀이에 참여하도록 장려하세요. 건강한 미디어 습관을 모델링하고 스크린 없는 활동에 참여하세요. 부모는 자녀에게 건강한 미디어 습관의 모범을 보이는 것이 중요합니다. 여기에는 우리 자신의 스크린 사용 시간을 제한하고, 스크린 없는 활동을 우선시하며, 야외에서 놀기, 산책하기, 가족과 함께 게임하기 등 사회적 상호작용과 인지 발달을 촉진하는 활동에 참여하는 것이 포함됩니다.
TV나 스마트폰을 아이에게 보여주는 것은 아이를 가장 쉽게 달랠 수 있는 방법이기 때문에 많은 부모들이 이러한 유혹에 넘어가기도 합니다. 부모가 우울감을 겪어 양육에 온전히 마음을 쏟기 힘든 상황이거나, 맞벌이를 해서 돌볼 시간이 부족한 경우도 그렇습니다. 그러나 부모는 아기의 미디어 노출을 관리하는 것을 염두에 두고 가족의 건강한 미디어 습관을 우선시하는 것이 중요합니다. 미디어 노출은 아기의 인지 발달과 언어 능력에 부정적인 영향을 미칠 수 있지만, 연령에 적합한 콘텐츠를 적당히 사용하면 긍정적인 영향을 미칠 수도 있습니다. 화면 시청 시간을 제한하고, 대화형 및 체험형 놀이를 장려하며, 건강한 미디어 습관을 모델링함으로써 아기의 인지 발달, 언어 능력 및 전반적인 웰빙을 증진할 수 있습니다.
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